Personne ne vous prévient vraiment : les premiers jours d'allaitement sont souvent les plus difficiles. Ça se met en place, ça tire, on doute. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des débuts compliqués se débloquent avec un peu d'aide et quelques repères. Voici lesquels.
Les premières 48 heures
Au début, vous ne produisez pas de lait à proprement parler, mais du colostrum, en toute petite quantité, très concentré. C'est normal, et c'est suffisant pour un nouveau-né dont l'estomac fait la taille d'une bille. La montée de lait arrive en général vers le troisième ou le quatrième jour. Entre-temps, mettez le bébé au sein souvent, c'est la succion qui lance la production.
La mise au sein, ce qui compte
Une bonne prise du sein, c'est la clé de tout. Le bébé doit prendre une grande partie de l'aréole, pas seulement le mamelon, la bouche grande ouverte, le menton contre le sein. Si ça pince, si vous avez mal au-delà des premières secondes, c'est souvent que la prise est mauvaise. Défaites délicatement (glissez un doigt dans le coin de la bouche) et recommencez. Un coussin bien réglé aide énormément ici, parce qu'il libère vos mains pour positionner le bébé.
Douleur qui persiste, crevasses, bébé qui ne prend pas de poids, seins très engorgés : ne restez pas seule avec ça. Une consultante en lactation (IBCLC), une sage-femme ou la PMI peuvent débloquer une situation en une séance. Ce n'est pas un échec de demander, c'est la chose intelligente à faire.
Ce qui est normal (et ce qui ne l'est pas)
Normal : téter très souvent, parfois toutes les heures les premiers jours, une sensibilité les premières secondes de tétée, des seins qui coulent. Pas normal, et qui mérite un avis : une douleur vive tout du long, des crevasses qui saignent, une rougeur chaude avec de la fièvre (possible mastite), un bébé léthargique qui ne réclame pas. Dans le doute, appelez.
Allaiter à l'extérieur
Beaucoup de mamans appréhendent la première tétée en public. Un vêtement d'allaitement ou simplement deux hauts superposés suffisent à rester couverte. Repérez les positions qui marchent pour vous sans matériel, et sachez que vous avez parfaitement le droit d'allaiter partout. Avec un peu d'habitude, ça devient un non-sujet. Pour les sorties longues, un petit coussin compact rend service, mais il n'a rien d'obligatoire.
Gardez le cap
Les débuts se jouent souvent sur deux ou trois semaines. Passé ce cap, l'allaitement devient beaucoup plus simple pour la plupart des mamans. Si vous traversez une période dure, entourez-vous, dormez dès que possible, et rappelez-vous qu'un allaitement mixte ou un arrêt restent des choix légitimes. Un bébé nourri et des parents qui tiennent debout, c'est ça l'objectif.